Субботний блик науки № 108
Семнадцать долгих лет
Давненько не писали мы про астрономические телескопы. А особенно про телескопы орбитальные. Между тем, есть хороший повод: 25-го апреля знаменательная дата у телескопа Hubble («Хаббл») — семнадцать лет службы.
«Хаббл» стартовал в космос в апреле 1990-го года, на борту челнока Discovery. Суперсложный орбитальный телескоп, размерами сравнимый с небольшим автобусом, обошёлся бюджету NASA (а значит — налогоплательщикам США) во вполне астрономическую сумму: 1.5 миллиарда долларов. На эти деньги можно было бы закупить пару десятков тысяч новых небольших и комфортабельных автобусов. Правда, вряд ли эти автобусы смогли бы принести те же самые исследовательские результаты, которые принёс «Хаббл».
Более того, за семнадцать лет эти воображаемые автобусы уже перестали бы быть комфортабельными, вследствие износа. «Хаббл» же пока продолжает эффективно работать, несмотря на то, что в его обслуживании образовался некоторый перерыв. Да, орбитальный телескоп хоть и не автобус, но требует заботы, и периодически этот космический аппарат должны посещать ремонтные бригады. За семнадцать лет к «Хаббл» было организовано четыре космических экспедиции (1993, 1997, 1999, 2002) — астронавты чинили приборы и устройства. В том числе, исправили и весьма нашумевший дефект в оптической системе телескопа — тот самый, который первые годы не позволял телескопу работать в полную силу и даже приблизиться к расчётным «функциональным показателям». Позже, из-за возникших у NASA системных трудностей с пилотируемой космонавтикой, очередная экспедиция к телескопу была отменена. В итоге, часть устройств на нём уже не работает, но ценные результаты наблюдений из Hubble извлекают и сейчас.
Пару лет назад NASA почти всерьёз пыталось совсем отказаться от телескопа, ссылаясь на сложность и дороговизну его обслуживания. Но давление накопленных и намеченных результатов привело к смягчению позиции агентства: новая экспедиция по ремонту «Хаббла» намечена на 2008-й год.
Вообще, за время своего существования в космосе, «Хаббл», как подсчитали управляющие им с Земли специалисты, прислал около 30 терабайт данных (один терабайт — тысяча гигабайт). На основе информации, полученной «Хабблом», астрономы со всего мира уже опубликовали около 6300 научных статей.
«Хаббл» собирает наблюдательные данные с помощью своего главного зеркала, которое имеет диаметр 2.4 метра (это очень много для орбитального телескопа) и вес 828 кг. Питание для телескопа обеспечивают солнечные батареи, энергия которых запасается в специальных аккумуляторах. Несмотря на то что размерами «Хаббл» сравним с автобусом, энергии он потребляет как рядовой утюг — около 2800 ватт.
За семнадцать лет «Хаббл» принёс более десятка крупных, фундаментальных по научному значению результатов и регулярно радовал специалистов, любителей и просто аудиторию вечерних новостей очень красивыми картинками. Если телескоп хорошо починят, то он сможет проработать до 2013-го года. Это, несомненно, должно радовать астрономов. Потому что несмотря на прогресс в технологиях, надежды получить новый мощный орбитальный телескоп, взамен «Хаббла», пока довольно призрачные: приоритеты у NASA сейчас другие.
Ссылки по теме:
Сайт телескопа «Хаббл»
28.04.2007
Теги: Hubble
астрономия
телескопы
|
